В крышке января стало известно об обнаружении астрономами неконтролируемо передвигающейся в космосе части земной ракеты. По расчетам, она должна врезаться в Месяц 4 марта. Первоначально наблюдатели предположили, что обнаруженный объект — верхняя ступень запущенной SpaceX в 2015-м году ракеты (летательный аппарат, двигающийся в пространстве за счёт действия реактивной тяги, возникающей только вследствие отброса части собственной массы (рабочего тела) аппарата и без использования вещества из окружающей среды) Falcon 9.
В СМИ сделались оживленно критиковать компанию Илона Маска за наплевательское отношение к околоземному пространству и неспособность обеспечить корректную утилизацию космического мусора. А Европейское космическое агентство как бы между метим заявило: оно-то заботится о том, чтобы у ракет оставалось достаточно горючего для выведения их на стабильные орбиты вокруг Солнца.
Как сообщает Ars Technica, в субботу одинешенек из первых специалистов, указавших на принадлежность готовящейся врезаться в Луну (единственный естественный спутник Земли) ракеты SpaceX — создатель ПО Project Pluto для отслеживания объектов (Объект — философская категория, выражающая нечто, на что направлена практическая или познавательная деятельность субъекта (наблюдателя)) в околоземном пространстве Билл Пригревай — признал, что ошибался.
Инженер лаборатории реактивных двигателей NASA Джон Гиоргини выяснил и сообщил Пригреваю, что направляющийся к Луне объект не может быть ступенью Falcon 9 — ее траектория (материальной точки — линия в пространстве, по которой движется тело, и представляющая собой множество точек, в которых находилась, находится или будет находиться материальная точка при своём перемещении в пространстве относительно выбранной системы отсчёта) пролегала довольно вдали от спутника Земли.
В результате Грей предпринял новые попытки идентифицировать ракету, проанализировав имеющиеся у него эти. По его мнению, кандидатом номер один является китайская миссия "Чанге 5-T1", стартовавшая в октябре 2014 года. Ее мишенью было отправить на Луну небольшой аппарат для подготовки к операции по доставке на Землю образца лунного грунта.
Впрочем, астроном помечает, что доказательства — совпадение дат запуска и траектории относительно Луны — являются лишь косвенными доказательствами.
